Parmi les randonnées à ne pas manquer dans les Midlands, il y a le Three Shires Heads. C’est une randonnée circulaire qui vous emmène à travers les fameuses collines du Peak District en passant par des villages et hameaux typiques du coin avec en bonus des cascades et vraiment beaucoup de moutons ! Je vous avais déjà parlé du Peak District lors d’une randonnée près de Bakewell dans la vallée de Lathkill et bien sûr Thor’s Cave qui est peut-être la grotte la plus connue de la région mais qui n’en reste pas moins un lieu incontournable.

Petite présentation du Peak District

Le Peak District est l’un des premiers lieux classés comme parc national du Royaume-Uni en 1951. Cette région regorge d’histoire et d’une géologie remarquable. Comme son nom le suggère, c’est une région montagneuse mais n’imaginez pas les Alpes quand même, nous sommes sur une altitude beaucoup moins élevée, le point le plus élevé est Kinder Scout qui culmine seulement à 636 mètres. Les trois collines les plus connues sont Kinder Scout, Bleaklow, et Axe Edge.

Le nom “Peak District” dérive de “Peac,” un mot saxon signifiant colline. L’histoire de la région est également marquée par l’exploitation minière et la révolution industrielle. Aujourd’hui, elle est un sanctuaire de la nature préservée, avec une faune et une flore riches et diversifiées et forcément l’un des hauts lieux de la randonnée en Angleterre.

C’est un parc national qui fait environ la taille du Grand Londres et qui s’étend sur 5 comtés: le Derbyshire, le Staffordshire, le Cheshire, le Yorkshire et le Greater Manchester. Cette proximité avec des villes assez grandes (Manchester, Derby, Nottingham ou Sheffield) le rendent relativement facile d’accès par rapport à d’autres parcs nationaux.

Autre fun fact: on trouve dans le Peak District le point de départ du Pennine Way dans le village d’Edale. Pour ceux d’entre vous qui auraient envie d’une très longue marche: ce chemin vous emmène de Edale jusqu’en Ecosse soit 268 miles. Si vous voulez en savoir plus sur le Pennine Way, allez faire un tour sur National Trail.

La randonnée de Three Shires Heads

Vous vous demandez peut-être d’où vient le nom bizarre de cette randonnée ? Le Three Shires Heads c’est la rencontre des trois comtés: le Cheshire, le Derbyshire et le Staffordshire.

La randonnée fait 6.2km ce qui en soit n’est pas énorme cependant rappelez-vous que vous êtes sur de la route de montagne et que vous allez sûrement prendre le mauvais tour à un moment donné et vous rallonger d’au moins une heure. Je suis allée au Peak District 4 fois jusqu’à présent et à chaque fois je me suis un peu perdue et j’ai marché entre 60-90 minutes en plus. Cependant, je ne m’en plains pas car j’aime marcher et les paysages sont vraiment beaux. Ca fait les jambes! Sachez quand même qu’il n’y a pas toujours de signal dans cette région donc si vous comptez sur téléphone pour vous retrouvez grâce à Google Maps…c’est un peu hit & miss. Dans certains coins il n’y pas pas d’habitations ou de fermes donc à moins de tomber sur d’autres promeneurs il peut s’avérer difficile de demander son chemin. Heureusement, il y a pas mal de randonneurs. Prenez quand même une carte plastifiée avec vous, on ne sait jamais. C’est grand le Peak District.

Point de départ le parking du village: Flash

Nous avions donc commencé notre randonnée dans le village de Flash, situé dans le Peak District du côté Staffordshire, mais il y a d’autres options. Flash a l’avantage d’avoir un parking qui se trouve à proximité d’un des points de départ du Three Shires Head. C’est un petit village traditionnel avec les anciens cottages en pierre, un vieux pub à l’entrée du village. Bien pratique de s’y poser en rentrant de vos randonnée aussi. Pour information, sachez que le parking est payant avec des pièces uniquement. Il faut laisser ses pièces dans une enveloppe que l’on dépose dans la boîte aux lettres de l’école. Assurez-vous donc d’avoir du liquide. Il me manquait 40cts donc j’ai dû conduire jusqu’à Buxton à environ 10 minutes d’ici pour aller retirer au distribeur, faire de la monnaie et revenir. Sans regrets car j’en ai profité pour faire un tour à Buxton et devinez-quoi ? C’est une ville qui vaut le détour.

On commence donc la randonnée au départ de Flash et on suit le “public footpath” qui est indiqué très clairement dans le village. Plusieurs options sont proposées et vous pouvez choisir de bifurquer n’importe quand. J’avais très envie de voir les chutes d’eau, nous avons donc pris le chemin qui nous y conduirait. Cela implique de se diriger vers la rivière Dane où l’on trouve cttee fameuse chute d’eau. C’était en plein moins d’août et des gens s’y baignaient. C’est autorisé et sûrement sympa en été même si l’eau est trop froide à mon goût. C’est aussi un spot de pique-nique agréable donc vous pouvez aussi envisager de planifier votre marche de façon à arriver là pour l’heure du déjeuner et vous poser pour manger.

Une fois que vous avez passez la cascade (Gradbach Waterfall), il suffit de suivre le chemin qui longe les collines et qui vous emmène à travers les champs, anciennes carrières, fermes et prés. Notez que dans ce coin, il y a peu d’ombre vous serez donc pas mal exposé au soleil en été. N’oubliez pas la crème solaire. Il suffit ensuite de suivre les panneaux et sentiers pédestres jusqu’à la fin. Evidemment, j’ai quand même réussi à me perdre.

Les autres points d’intérêts

La ville de Buxton

Si comme moi vous avez besoin d’aller faire de la monnaie, la ville la plus proche est Buxton et c’est une ville assez sympa donc profitez-en pour en faire le tour. Ne manquez pas le Buxton Opera House, le Buxton Crescent, Pavilion Gardens, le Devonshire Dome.

Les chutes de Gradbach

Gradbach Waterfall, c’est la chute d’eau dont je vous parlais plus haut dans cet article. Il faut compter environ 30-40 minutes de marche au départ de Flash pour y arriver et vous pouvez repartir après la baignade sans compléter la randonnée circulaire si vous venez juste pour vous baigner. Attention quand même, selon les endroits la profondeur va jusqu’à 2m.

Coin pratique

  • Manger/boire un coup: il y a un seul pub à Flash et c’est le New Inn. L’adresse est: New Rd, Flash, Buxton SK17 0SW. Il est impossible de le râter en arrivant et il n’y a qu’un pub dans le village.
  • Parking: garez-vous sur le parking près de l’école en arrivant à Flash et n’oubliez pas les pièces pour le parking. C’est un système de boîte à honnêteté.
  • Arriver à Flash: le plus simple reste la voiture. Il y a des bus qui desservent Flash au départ de Leek mais si vous arrivez à Buxton, Ashbourne, Nottingham il n’y a pas de bus direct et avec toutes les correspondances et le temps d’attente il faut compter plusieurs heures de trajet.

En conclusion, une randonnée à Three Shires Heads dans le Peak District est une balade accessible qui vous fera découvrir les paysages magnifiques du Peak District. Une autre belle randonnée à découvrir dans cette magnifique région.

Last Updated on February 6, 2024 by Lucie